St François de Sales,
évêque et Docteur de l’Eglise.
Né au château de Thorens le 21 août 1567, il fit ses études à La Roche, puis à Paris et à Padoue. A 17 ans, tenté de désespoir, il retrouva la paix par une grâce mariale dans l’église de St Etienne des Grès, au Quartier Latin. Il ne put faire agréer sa vocation ecclésiastique à son père, qui le voulait sénateur, qu’en acceptant la dignité de prévôt du chapitre. Il fut envoyé en mission dans le Chablais très fortement influencé par Calvin : cinq ans durant, il se donna tout entier à cette tâche ardue et périlleuse; par la parole, par les tracts qu’il publia (et qui font de lui le patron des journalistes), par sa charité et son courage, il convertit une grande partie de la population. Devenu évêque de Genève en 1602, il réside à Annecy et consacre à ses diocésains le temps que ne lui demandent pas ses prédications à Paris et en province, la composition de ses ouvrages, et l’Ordre de la Visitation qu’il fonde avec Ste Jeanne de Chantal en 1610.Il fut pour tous, chacun dans son état, “le Docteur de la vie parfaite”. “Le mal des maux chez les personnes de bonne volonté, disait-il, c’est qu’elles veulent être ce qu’elles ne peuvent être, et ne veulent pas être ce qu’elles sont... Désirez donc d’être fort bien ce que vous êtes!” Il mourut à Lyon le 28 décembre 1622. Ses dernières paroles furent : “Celui qui a commencé achèvera...” A son sujet, St Vincent de Paul écrivait au Pape : “O que Dieu est bon, puisque si bon est l’évêque de Genève !”.
