Saint
Antoine-Marie Zaccaria
Religieux italien
fondateur
des Barnabites, (+ 1539),
(Crémone, 1502 — id., 1539).
Fête
le 5 juillet
. Antoine-Marie Zaccaria, né à Crémone en 1502, fit des études de médecine à Padoue, médecin en 1524, revint à Crémone, prêtre en 1528, il fonda l'ordre des barnabites, attachés à l'église Saint-Barnabé de Milan, ou clercs réguliers de Saint-Paul. Mort à Milan en 1539. Canonisé en 1897. Fête le 5 juillet.
Fondateur,
avec Bartolomeo Ferrari et Giacomo Morigia, de la congrégation des clercs réguliers
de Saint-Paul, appelés Barnabites (1530).
Antoine
Marie Zaccaria est né à Crémone en Lombardie vers la fin de l’an 1502 .
Quelques mois après sa naissance il perd son père , Lazare Zaccaria . Sa mère
, Antoinette Pescaroli n’avait alors que 18 ans . elle était riche ,
intelligente et avait du cœur .
Il
lui aurait été facile de se remarier mais elle préféra se dévouer entièrement
à l’éducation de son fils .
elle donnait aussi beaucoup aux bonnes œuvres . Désormais elle passait son
temps entre la prière , les aumônes et les soins que réclamait son enfant .
Antoine
Marie profita de cet exemple et il se distingua très vite par son amour de la
prière et sa compassion pour les pauvres et les malades .
Il
assistait souvent à la messe et était même servant . Dans sa maison il avait
dressé un petit autel qu’il ornait lui même . A son retour de l’Eglise ,
il appelait les domestiques et là debout il leur redisait de son mieux ce
qu’il avait entendu du prédicateur .
Un
jour d’hiver alors qu’il revenait de l’église pour rejoindre sa mère
dans une maison où elle l’attendait , il rencontra un pauvre à peine couvert
par quelques haillons, qui lui tendait la main . Antoine ému de cette misère
cherche la bourse que sa mère mettait à sa disposition pour ses petits besoins
personnels ; elle est vide . Désolé et le cœur serré il continua sa
route , et puis tout à coup s’arrête se retourne , regarde autour de lui
pour s’assurer que personne ne le voit se dévêt du riche « surtout »
de soie dont il est revêtu , le jette au pauvre mendiant stupéfait et
s’enfuit à toute jambes !
N’ayant
pas de secret pour sa mère , il se rend auprès d’elle et lui avoue en
rougissant ce qu’il vient de faire et se déclare prêt à subir la pénitence
qu’elle décidera ? Mais sa mère , émue l’embrasse et se contente
d’augmenter ses petites ressources .
Antoine
venait de terminer auprès de sa mère ses premières études , il avait 18 ans ,
il était temps de choisir un état de vie , désireux d’être utile , il
s’engage dans les études de médecine . Il quitte donc Crémone pour aller étudier
à Pavie , puis à l’université de Padoue .
Bien
qu’il soit loin de sa mère , Antoine continue à vivre sa foi . dès son
arrivée à Padoue , il s’impose un rythme de vie sévère . Levé de bon
matin , il va chaque jour à la messe , puis il consacrait le reste de son temps
à l’étude de la médecine . Devant son style de vie , les autres étudiant
se moquaient de lui , mais il les laissaient dire , se montrant aimable envers
tous . Après quatre ans d’étude , il terminait ses cours avec succès et était
reçu en médecine . Il avait 22 ans .
Il
revint à crémone auprès de sa mère et y commença l’exercice de sa
profession . Aimable et compétant il ne tarda pas à avoir un bonne clientèle
. Il ne s’occupait pas seulement
de soigner les corps il s’occupait aussi des âmes . « C’est le péché
, disait-il qui est la source de tout le mal , c’est donc l’âme qu’il
faut guérir avant tout ."
Au
bout d’un moment Antoine Marie sentit le besoin d’aller plus loin dans
l’apostolat ; mais sachant qu’on n’est pas bon juge sur son propre cas ,
il pris conseil auprès d’un père dominicain : le Père Marcel, qui ne
tarda pas à voir clair dans la vocation du jeune homme : « Ce
n’est plus à guérir les corps que le Seigneur vous appelle , c’est au
salut des âmes que vous devez travailler . Allez , préparez vous par l’étude
des sciences sacrées à la mission que Dieu vous confiera . »
Antoine
obéit aussitôt , quittant la médecine , il se mit avec ardeur à la théologie, l’écriture sainte , les pères du désert
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