SAINT BARNABÉ
Apôtre
(Ier siècle)
Saint Barnabé est qualifié du nom d'Apôtre, quoiqu'il ne fût pas du nombre
des douze que Jésus avait choisis; on lui a donné ce titre glorieux parce que
le Saint-Esprit l'avait appelé d'une manière toute spéciale et qu'il eut une
grande part, de concert avec les Apôtres, dans l'établissement du
christianisme. Il était Juif, de la tribu de Lévi, et natif de l'île de
Chypre; son nom de Joseph lui fut changé par les Apôtres contre celui de
Barnabé, qui signifie fils de consolation. Il avait été ami d'enfance de
saint Paul et c'est lui qui, après l'étonnante conversion de cet Apôtre, le
présenta à Pierre, le chef de l'Église.
La première mission de Barnabé fut d'aller diriger l'Église d'Antioche, où
la foi prenait de grands accroissements; il vit tant de bien à faire, qu'il
appela Paul à son secours, et les efforts des deux Apôtres réunis opérèrent
des merveilles. Sur l'inspiration de l'Esprit-Saint, le Prince des Apôtres leur
donne l'onction épiscopale, et ils s'élancent, au souffle d'en haut, vers les
peuples gentils, pour les convertir. Salamine, Lystre, la Lycaonie et d'autres
pays encore, entendent leur parole éloquente, sont témoins de leurs miracles
et, sous leurs pas, la foi se répand avec une rapidité prodigieuse. Paul et
Barnabé se séparent ensuite, pour donner plus d'extension à leur ministère.
L'île de Chypre, d'où il est originaire, était particulièrement chère à
Barnabé; c'est là qu'il devait sceller de son sang la foi qu'il avait prêchée.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame,
1950.
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