SAINTE CLOTILDE
Reine de France
(476-545)
Sainte Clotilde était fille de Chilpéric, roi catholique d'une partie de la
Bourgogne, et nièce du prince arien Gondebaud. Appelée par Dieu à la grande
mission du salut de la France, elle fut élevée au palais de son oncle,
assassin de sa famille. La mère de Clotilde avait déposé dans son coeur, avec
la foi, les germes de la piété; aussi, dans une cour hérétique, sut-elle résister
à toutes les sollicitations de Gondebaud et conserver la foi de son baptême.
Clovis, roi des Francs, entendit parler de la beauté, des vertus et de toutes
les grandes qualités de la jeune princesse et la fit demander en mariage à
Gondebaud, qui n'osa la refuser. Le mariage eut lieu en 493. Clotilde comprit
qu'elle n'avait été appelée à partager le trône d'un roi païen que pour
remplir les vues de Dieu sur un peuple généreux mais non éclairé de la lumière
de l'Évangile.
Elle eut soin de gagner les bonnes grâces d'un époux magnanime, mais violent
et barbare; elle usa de son influence pour lui parler de Jésus-Christ. Clovis
l'écoutait avec intérêt; toutefois, il ne se hâtait pas; il lui permit
cependant de faire célébrer le culte catholique dans le palais et consentit au
baptême de son premier-né. Clotilde mettait sur la tête de cet enfant toutes
ses espérances pour la conversion de son peuple, quand Dieu, dont les desseins
sont impénétrables, le ravit à la terre. A la colère du roi, à ses
reproches, la douce reine répondit: "Je remercie Dieu de ce qu'Il m'a jugée
digne de mettre au monde un fils qui est maintenant dans le Ciel." Un
second enfant fut baptisé encore et tomba malade. Nouvelle et plus terrible colère
de Clovis; mais les prières de Clotilde furent entendues, et Dieu envoya des
Anges guérir tout à coup le petit agonisant. Le moment de la grâce était
venu.
A la bataille de Tolbiac, après un choc terrible, les Francs pliaient, quand
Clovis, dans une illumination soudaine, s'écria: "Dieu de Clotilde,
donne-moi la victoire et Tu seras mon Dieu!" Le courage renaît à ses
soldats et bientôt la victoire des Francs est complète. Peu après, Clovis était
baptisé par saint Rémi, à Reims; ce fut le signal du baptême de la nation
entière.
Clovis mourut en 511, à l'âge de quarante-cinq ans, et Clotilde, dégoûtée
du monde, éprouvée dans ses enfants, quitta bientôt la cour pour aller finir
sa vie dans les larmes, les prières les aumônes, au fond d'un couvent. Prévenue
du jour de sa mort, elle fit venir ses enfants, leur adressa ses dernières
recommandations, et alla recevoir au Ciel sa récompense, le 3 juin 545.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950