Saints Fondateurs de Cîteaux:
Robert, Albéric et Etienne
Vers l’an 1095, au monastère Clunisien de Molesme, quelques moines faisaient “révision de vie” avec leur abbé Robert : parmi les plus zélés se distinguaient le prieur Albéric et l’anglais Etienne. Leur projet de réforme n’étant pas agréé de tous, ils décidèrent de quitter Molesme pour fonder un nouveau monastère. C’est ainsi qu’ils se fixèrent à Cîteaux le 21 mars 1098. Quelques temps après, Robert fut réclamé par les moines restés à Molesme, et il dû, sur l’ordre du Pape, regagner son monastère d’origine, où il mourut à 83 ans le 17 avril 1111. Albéric lui succéda à la tête de la communauté de Cîteaux ; c’est lui qui rédigea les premiers Statuts et adopta l’institution des convers. Il mourut en ce jour de l’année 1109. Cîteaux choisit alors Etienne comme abbé. Celui-ci, soucieux de vérité et d’authenticité, fit transcrire plus exactement la Bible, les Pères et les livres liturgiques. Il eut la joie de recevoir, en avril 1112, St Bernard et ses trente compagnons, et présida alors à l’extension de Cîteaux, réglant les rapports entre les monastères dans “La Charte de Charité”. Il mourut le 28 mars 1134. Cîteaux est né de l’effort conjugué de ces trois fondateurs, de leur foi commune en la Règle de St Benoît comme norme et maîtresse de vie monastique, dans un esprit de rénovation adaptée aux besoins spirituels de leur temps.